성경에 최초로 Deacon(집사)가 언급된 것은 로마서입니다. 바울은 로마서 16장 1절에 뵈뵈를 Deacon이라 언급하였습니다.(NIV, I commend to you our sister Phoebe, a deacon of the church in Cenchreae. Rom 16:1) . 로마서에 나오는 뵈뵈는 교회에서 공식적으로 몇 가지 특정한 임무를 부여받았습니다. 뵈뵈는 가난하거나 아픈 여성들에 봉사하고 침례도 행함으로서 사도들을 도왔습니다. 한국교회에서 집사가 침례를 하는 경우는 거의 없고 침례를 집사의 임무라고 보지도 않습니다.
Deacon은 사전적으로는 집사라 되어 있지만 임무는 각 나라별로 종파별로 교회의 운영방식에 따라 그 정의가 다릅니다. 미국의 감리교단의 경우 deacon은 신학대학에서 BS, MS를 받고 교회봉사에서 주요한 역할을 하면서 설교도 하는 professional minister입니다. 이와 같은 미국 감리교 집사의 역할은 한국교회의 집사의 역할과는 많이 다릅니다.
